Le terme intelligence économique est issu du terme anglais "Business intelligence" qui signifie intelligence des affaires, ou plutôt connaissance et savoir du milieu des affaires. Pour être clair, cette pratique remonte à des temps immémoriaux, en effet, l'esprit de compétition humain ne date pas d'hier et les moyens utilisés pour parvenir à la réussite (conquêtes géographique, meilleur armement, culture en batterie, etc) non-plus.

Le principe est le suivant : si nous ne recueillons pas d'informations sur le monde qui nous entoure, comment pouvons-nous faire mieux ?

Evidemment, tous était simple (ou au contraire, très compliqué) lorsque les moyens de transport et de communication étaient limités à leur plus simple expression, il suffisait alors, pour savoir ce que faisait le voisin, de "regarder par la fenêtre"...Or maintenant, à l'heure d'Internet, les communications sont ultra-rapides et l'économie aussi ; Les fluctuations boursière, les fusions, les brevets déposés, etc... sont autant d'éléments importants, qu'ils devient difficile de suivre l'actualité mais surtout de rester accrocheé aux "wagons". Dans une économie instable comme l'industrie High-Tech ou les Start-up, deux ou trois jours de retard suffisent à mettre l'entreprise en péril : une décision politique par-ici, une fusion par-là et la position tant visée de leader s'échappe en remettant ainsi en cause nos stock-options et pire, nos emplois !

Mais alors comment être acteur sur son marché ? En profitant de ces fameux moyens de communications modernes pour collecter de l'information (et pertinente de surcroît !) pour ensuite la traiter, l'analyser afin de la remettre entre les mains des décisionnaires et se donner ainsi les moyens de lutter contre la concurrence. Faire de la veille pour saisir les meilleurs contrats, trouver les meilleurs fournisseurs, connaître l'activité des concurrents ou permettre aux ingénieurs de suivre les technologies, c'est rendre la veille stratégique.

Seulement, plus les moyens de communication se sont améliorés, plus la quantité d'information à grandie. Le knowledge Management, bien que peu déployé en France, se présente comme le meilleur moyen de collecter et stocker ces informations, c'est lui aussi, un outil stratégique pour l'entreprise. Généralement couplé à l'intranet, le Knowledge Management  favorise l'échange, permet d'éviter de commettre les même erreurs que par le passé, il améliore la compétitivité.

Au final, la veille (stratégique ou non) n'est qu'une brique de plus à intégrée à l'intranet, cette union "Intranet - KM - Veille" peut s'avérer être la force de l'entreprise, le petit plus qui fera la différence, et c'est ce qu'ont bien compris les Japonnais (oui, ceux qui ont des appareils photos autour du cou...) qui pratiquent l'intelligence économique depuis leur plus jeune âge, c'est presque culturel, et qui sont d'ailleurs rémunérés pour cela. L'information est aussi importante que la production : rien ne sert de produire si l'on ne sait pas à qui vendre !

C'était jusqu'a maintenant le travail du veilleur ou du service marketing de décrire les tendances à venir et de relever des informations stratégiques, c'est maintenant aux logiciels connectés et intelligents (des agents) à qui revient cette tâche, enfin presque, parce qu'ils ne sont pas seuls, d'autres outils peuvent aspirer les sites selon certains critères, d'autres peuvent cartographier l'information ou plus comme Lexiquest, qui effectuent une analyse sémantique sur un corpus donnée...

De toute façon, avec l'essor des NTIC, l'avenir du Knowledge Management, de la veille stratégique et de l'Intranet ne peut qu'être bon.

A la conquête de l'or gris... !

Pour en savoir plus :

Les outils de la veille regroupés sur une page (un peu confus mais exhaustif):
http://www.lapasserelle.com/sm/formation_veille.html

Business intelligence et comment transformer la donnée en or (4 articles intéressants):
http://solutions.journaldunet.com/dossiers/bi/sommaire.shtml

Outils de Knowledge management et de veille (par des spécialistes en I.E) :
http://www.int-evry.fr/dsi/réalisations/int_eco/outils/index.html